–LES CHANTIERS NAVALS DE LA CIOTAT–

Sortie culturelle proposée par Brigitte RUBENI et Claude VINCO.

C’est à la Maison de la construction navale qu’un petit groupe de 25 adhérents de BLC a été accueilli chaleureusement par deux conférenciers.
Nous étions loin de penser que nous allions découvrir l’histoire et le présent d’un site emblématique de la construction de navires sur un peu moins d’un siècle et demi.
Rien d’académique ou de pompeux dans le discours ! Du concret et du vécu, au travers d’anecdotes quelquefois comiques, quelquefois tragiques étayées par des films parfois anciens.
Certains épisodes de la construction donnaient lieu à des manifestations populaires. C’était surtout le cas pour la mise à l’eau des immenses coques qui provoquaient un mini tsunami dans le vieux port de La Ciotat allant jusqu’à emporter dans le reflux les curieux imprudents et même leur véhicule !
Fort heureusement, aucun accident grave n’a été déploré.

Quelle fierté en évoquant les 520 navires sortis de chantier entre  l’ouverture en 1849 et la fermeture en 1989 !

Comme un cœur qui a cessé de battre, le bruit des chantiers s’est tu brusquement, laissant la ville dans un silence dont les vieux ciotadens se souviennent. Quelle tristesse dans la voix en relatant les luttes
souvent violentes et désespérées de ceux qui ne voulaient pas voir disparaître les chantiers !
Quelle émotion en racontant les six années de combat du dernier carré de 105 ouvriers qui ont assuré l’entretien et la maintenance du site jusqu’à la création de la SEMIDEP en 1994 (devenue en 2017 La
Ciotat Shipyards) destinée aujourd’hui à l’entretien de yachts de luxe.
Cette activité a acquis une renommée internationale par la qualité des prestations et les performances exceptionnelles des installations.

L’heure et demie consacrée à cette découverte est passée très vite et nous avons rejoint le restaurant « Le Chantier » situé juste au dessus avec une vue panoramique sur le vieux port. Un repas de très bonne qualité nous a été servi au cours duquel les informations reçues le matin ont été abondamment commentées.

Incontestablement, cette visite à la Maison de la construction navale est à conseiller à tous ceux qui veulent connaitre l’histoire de notre région.

Nous remercions Claude et Brigitte pour cette belle initiative.

Jean-Paul HUE

(Grand format pour impression)

Le point de rendez-vous était le parking du cimetière des Claous à Allauch.

Il s’agissait d’emprunter les sentiers où le petit Marcel, partant de la Bastide Neuve, allait retrouver son ami Lili des Bellons pour aller découvrir les secrets des collines environnantes.

Pour que l’immersion soit parfaite, des pauses sonores étaient organisées à des points stratégiques du parcours. Là, les anecdotes passionnantes de notre guide Damien étaient complétées par la lecture à haute voix des mémoires de Marcel Pagnol enregistrées par lui-même en 1960.

Une pause café du matin nous a été servie dans la grotte des Pestiférés par les parents de Damien, Béatrice et Jean-Pierre, aidés de Virginie qui nous a régalés de délicieuses navettes de sa fabrication.

La pause piquenique a été précédée par un apéritif surprise superbement organisé par Claude  près de la Bastide Neuve. 

Assis sous les oliviers, les amandiers et les pins dans les restanques restaurées par une association locale (à laquelle Claude participe activement) nous avons repris des forces en vue de poursuivre notre parcours.

Il restait encore à visiter la maison de la Bastide Neuve, résidence de vacances de la famille Pagnol restaurée et meublée par cette association.

Si nous n’avons pas fait le tour complet des sept sources, c’est parce que l’emplacement de la plupart est secret comme le dit Lili à l’oncle de Marcel. Nous avons vu deux sources seulement mais, hélas, à sec.

Nous avons découvert les vestiges de l’exploitation de la bauxite dont la couleur rouge foncé contraste avec le calcaire blanc.

Enivrés des arômes de romarin, de thym et de sarriette, nous avons parfois peiné sur des sentiers pentus et caillouteux pour découvrir les panoramas splendides des collines provençales.

Marcel Pagnol en parlait si bien quand il écrivait « La Provence est une mer de collines bleues que l’on traverse comme un rêve. C’est un pays de soleil et de silence, où les collines murmurent à qui sait les écouter »

Chacun de nous conservera longtemps ce murmure dans l’oreille.

Un grand merci à Claude et Brigitte pour cette journée exceptionnelle !

Jean-Paul Hue